Las personas que trabajan en la policía se dividen en nueve tipos diferentes:
1. Policía uniformado Los departamentos de policía municipal utilizan oficiales uniformados. Responden a llamadas de asistencia, documentación, dirección del tráfico e investigaciones de robos o vandalismo. Es común que los oficiales de policía uniformados patrullen a pie, en automóvil, en moto o a caballo por un vecindario o región. Se comunican con los miembros de la comunidad para mejorar las relaciones entre la policía y el público. Los policías uniformados pueden patrullar solos o en grupo. Emiten multas de exceso de velocidad para proteger al público.
2. Jefe de policía Los jefes son los funcionarios de mayor jerarquía en los departamentos de policía. Supervisan a todos los empleados del departamento y a los oficiales uniformados. Los jefes de policía de pueblos pequeños pueden responder a accidentes y emitir multas de tráfico. Los jefes de policía en agencias más grandes se centran en la administración. Los jefes de policía establecen presupuestos, reglas y programas de formación para los policías uniformados. Estos profesionales que están en contacto con el público pueden asistir a desfiles. Normalmente reportan al alcalde o al gerente municipal.
3. Policía estatal Los oficiales de policía estatales, a veces conocidos como policías estatales o agentes de la patrulla de carreteras, hacen cumplir las leyes estatales. La mayoría de los estados cuentan con departamentos de policía o agencias de cumplimiento de la ley donde trabajan este personal. Las patrullas de carreteras por parte de la policía estatal emiten advertencias o citaciones de tráfico. Investigar y reportar accidentes de carretera estatales es tarea de ellos. Pueden proporcionar primeros auxilios en caso de emergencia. En pueblos pequeños y regiones rurales, muchos de los empleados de la policía estatal ayudan a la policía local.
4. Oficial de relaciones públicas Los oficiales de información pública de la policía informan a los medios de comunicación y al público sobre la aplicación de la ley. Estos oficiales de policía son portavoces del departamento. Preparan comunicados de prensa, administran redes sociales y responden a las consultas de los medios para informar al público. Colaboran con los medios de comunicación para mejorar la transparencia y la responsabilidad en la aplicación de la ley. Los oficiales de información pública pueden gestionar iniciativas educativas en centros escolares para enseñar a la comunidad sobre las funciones policiales.
5. Detective Los detectives son oficiales juramentados que investigan delitos en la comunidad. Recopilan pruebas en el lugar de los hechos e interrogan a testigos y sospechosos. Presentan sus hallazgos en detalle a los fiscales. Los detectives pueden realizar redadas o arrestar a sospechosos. Investigan casos hasta su resolución o inactividad. Muchos investigadores se especializan en fraudes o asesinatos. Los detectives pueden comenzar como policías uniformados y avanzar a través de exámenes o educación continua.
6. Oficial de tránsito Los oficiales de tránsito supervisan estaciones de tren, terminales de autobuses y metro. Controlan la zona para prevenir robos, intrusos y daños en el transporte público. Investigar y reportar accidentes de transporte público es parte de su labor. Los oficiales de tránsito pueden multar o expulsar a los defraudadores de tickets. Trabajan para empresas de transporte público o en grupos especiales de la policía.
7. Investigador de la escena del crimen Los oficiales uniformados, llamados investigadores de la escena del crimen o técnicos forenses, recopilan, analizan y documentan pruebas físicas en la escena del crimen. El examen de laboratorio del ADN y otras pruebas proporciona una historia criminal más completa. Los investigadores pueden colaborar con detectives para obtener pruebas para un arresto o condena. En los juicios criminales, estos expertos suelen explicar análisis complejos en términos sencillos. Las autoridades locales, estatales, de sheriff y federales emplean a investigadores de escenas del crimen.
8. Oficial de recursos escolares Los oficiales de policía que trabajan en escuelas públicas son oficiales de recursos escolares. Mantienen seguros a los niños, maestros y personal y fomentan el aprendizaje. Investigar delitos escolares y responder a situaciones son parte de su labor. Muchos oficiales de recursos escolares trabajan con los directores para crear e implementar medidas de reducción de la delincuencia. Se convierten en modelos a seguir y forman parte de la comunidad escolar al establecer relaciones con maestros y niños. Estos expertos participan en programas de ayuda a estudiantes y comités.
9. Defensor de víctimas Los oficiales ayudan a las víctimas de delitos como defensores de víctimas. Ayudan a las víctimas a recuperarse del trauma. Promueven servicios para víctimas que incluyen asistencia legal, médica y financiera. Estos policías educan a las víctimas sobre la justicia penal. Un defensor de víctimas puede ayudar a los clientes a presentar documentos o a prepararse para testificar en un juicio. Informan a las víctimas de las sentencias, apelaciones y audiencias de libertad condicional después de los juicios. Algunos defensores de víctimas trabajan para la policía, el gobierno, ONG o servicios sociales.